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ピアノが生まれる前

ピアノが誕生する前、、チェンバロとクラヴィコードと言うものがあったそうです。 クラヴィコードは、紀元14世紀頃の誕生であると言われています。 ルネッサンス期に主流であったクラヴィコードの音域は、4オクターブ程度が一般的で、ヨハン・ゼバスティアン・バッハの愛用していたクラヴィコードは、なんと5オクターブあったそうです。

クラヴィコードは、とても簡単な構造をしていて、音量がとても小さく、2つの駒の上に張られている弦をタンジェントと呼ばれる別の駒で突き上げて音を出していたので、現在のピアノで言うとピアニッシモからメゾ・ピアノ程度の音量しか出ないため、演奏会や合奏には不向きだったようです。

そのため、バロック期には、チェンバロにその主流の座を奪われてしまいました。 チェンバロはバロック期に登場いたしましたが、 別名でハープシコードとも呼ばれるチェンバロは、クラヴィコードよりは音量が大きかった反面、ピアノでは欠かせない強弱をつけることができないと言う欠点がありました。

ちなみにチェンバロはドイツ語で、ハープシコードは英語です。 他にも、イタリア語ではクラヴィチェンバロ、フランス語ではクラヴィアサンと呼ばれているそうです。 各国で違う呼び名がつくほどに、このチェンバロは世界各国で愛用された楽器なのです。

ただ、フランスでは、ドイツではバッハでさえ、チェンバロ用の曲は「イタリア組曲」や「ゴールドベルグ変奏曲」くらいしか作られなかのですが、クープランやラモーなど著名な過去の作曲家たちがチェンバロ用の曲をたくさん作りました。 このことから、ドイツではそれほど主流にならなかったのかもしれませんね。